“我在想，该派人调查一下这典当行底细，省得连得罪了谁都不知道。”能在京城立足多年，且行事如此嚣张，要说背后没有哪个朝廷命官做后台，鬼都不信。

相比于曲灵栩的担忧，荣晟倒是自在许多，只见他冷哼一声，不以为意道：“凭他是谁，难不成我忠勇侯府还怕他不成，栩栩你放心，无论发生什么事情，自有我替你兜着。”

要是连自己的女人都保护不了，他还算什么男人？

看着荣晟那张还带了大半稚气的精致脸颊，曲灵栩一时有种哭笑不得的感觉，他出身高贵，自幼被宠爱着长大，哪里知道明枪易躲暗箭难防的道理。

“好了，去吧。”这话并不是对荣晟说的，而是对隐在暗处的凌霄说的，凌霄会意，立刻去了。

京兆尹府离街区并不远，不过一炷香的时间就到了。

侍卫们已经代为禀明了事情经过，京兆府尹自然知悉了荣晟身份，连忙迎上来行礼，恭敬道：“下官已经派人去典当行传唤掌柜，还请世子稍坐片刻。”

“知道了，你再让人端把椅子过来。”荣晟毫不客气地命令道。

京兆府尹虽然判断不出曲灵栩的身份，但见荣晟对他如此客气，自然也不会多说什么，忙不迭地去了。

又过了片刻，一个衙役匆匆进来，禀告道：“大人，典当行掌柜带到。”

“带进来。”

随着京兆府尹一声令下，一个留着络腮胡子的男子被带了上来，跟曲灵栩想象的有所不同，这是一个三十多岁的年轻人，并非城府颇深的中年老油条。

曲灵栩微微沉吟，看来这其中的门道不浅，是要好好留心了。

那男子一进来，就扑通一声跪了下去，连声道：“府尹大人，小人是本本分分的生意人，并没有任何作奸犯科之事，不知大人为何传唤小人。”

京兆府尹并未理会那掌柜，只是将目光投向跪在另一侧的方博，询问道：“你抬起头来看看清楚，可是这个人诬陷你偷了灵芝，还派人在大街上抓你？”

“是。”方博答应一句，旋即抬起头，但所有的一切都在他看清男子面容那一刻傻眼了，这……

“府尹大人，这……并非典当行掌柜，您是不是抓错人了？”

刚刚跟他说话的明明不是这个男子，难道典当行有两个掌柜？

方博话音刚落，男子就生气地反驳道：“你胡说什么，自从典当行成立以来，就只有我一个掌柜，何曾有过第二人，不信你大可以随便去问。”

曲灵栩原本也有所怀疑，但见男子说的信誓旦旦，很快就想到了另一种可能，这典当行的掌柜只怕是一明一暗，如此这般，哪怕是发生今天这种意外，也完全可以全身而退，顶多就是几个家丁受点罚罢了。

看来这幕后老板绝不是一般人。

有意思。

“那人即便不是掌柜，也是你们店里的人，如此明目张胆地欺负弱者，你可有解释？”京兆府尹看了掌柜的一眼，淡淡问道。

“回府尹大人的话，秦和斋典当行能在京城立足数年，靠的就是诚信二字，小的绝不允许任何人辱没我们典当行的声誉。”如此说了一句，掌柜把目光转向那几个跪在地上的家丁，冷声道：“到底怎么回事，还不快说！”

“公堂之上，你们最好实话实说，否则本世子决不轻饶！”荣晟到底按捺不住性子，冷言呵斥了一句。

“是……是。”那几个家丁刚才已经见识了荣晟身边之人的本事，此时更是点头如捣蒜，哆哆嗦嗦地开口道：“回大老爷，回掌柜的，今天上午在您外出的时候，这位公子拿了一株灵芝前来典当，王副掌柜一看那灵芝便知是极好的成色，原本是打算给银子的，但突然想起前段时间礼部侍郎孙大人家灵芝失窃一事，觉得这株灵芝从外观到成色均跟失窃物有相似之处，便请这位公子等一等，哪知公子听说此事后大为紧张，拿起灵芝就跑，副掌柜越发觉得可疑，便让小的们拦住公子，这才有了之后的误会。”

那伙计应该见过不少大场面，虽然受到几番威慑，有些紧张，但仍可以完整地把整个过程陈述出来，而且很巧妙地将典当行巧取豪夺一事掩饰过去，这样即便查下去，也仅仅只能追究一个过失之罪。

“他明明不是这么说的！”方博见那伙计如此颠倒黑白，气的额头上的青筋都凸现出来，只重重叩首。

“府尹大人，小民敢用身家性命起誓，那掌柜的当时只想出五十两银子当取灵芝，见小民不肯，这才诬陷小民偷窃，请大人做主。”

家丁和方博各执一词，又都没有证据，京兆府尹一时也犯了难，不过当务之急，是要把当时跟方博交涉的副掌柜带来，才能审理之后的案情。

整个过程中，曲灵栩虽然未发一言，却一直在默默观察着堂上众人的反应，以求寻得破绽。

可是典当行一看就早有准备，方博在这当中并不占优势，是以想了许久，才想出一个险中求胜的主意来。

这般想着，曲灵栩悄声在荣晟耳边嘱咐了几句，荣晟脸上露出浓浓的赞赏之色，随后起身来到方博面前，朗声道：“本世子是看你可怜才出手救你，没想到你竟然不尽不实，诓骗本世子！”

方博没想到荣晟会这么说，不敢置信地睁大眼睛，连连辩驳道：“世子，求您相信小民，小民所言句句属实，绝无半句夸大其词。”

“最好是这样，否则本世子第一个饶不了你！”

说这话时，荣晟的身子稍稍前倾，以只有两人能听到的声音快速说了句什么，方博愣了一下，旋即若无其事地磕了个头，“小民多谢世子。”

等待的时间是漫长而焦灼的，过了大约两炷香，副掌柜才姗姗来迟，过了这么久，他显然已经做好了充足的准备，是以虽然表现的很慌张，但细细看去，却不见半分紧张。

“大人，诬陷小民的正是这个人，请大人做主！”那副掌柜刚走进来，方博就一脸愤愤地指控道。

若不是他跑得快，又恰巧碰到了曲灵栩和荣晟，只怕如今不仅祖传的灵芝被夺了去，还要被冠上一个偷窃的罪名，一辈子抬不起头来。

让方博意外的是，那副掌柜不仅没有如他所料那般喊冤，反而重重磕了个头，低声道：“府尹大人，小民有罪。”

京兆府尹显然也很意外，只见他微微蹙眉，凝声道：“这么说，你是承认自己巧取豪夺，诬陷于人的罪名了？”

如果真是这样，事情可就难办了。

秦和斋典当行的幕后主人是谁，曲灵栩和荣晟不知道，京兆府尹却是一清二楚，堂堂兵部尚书的大舅子，可不是他一个三品地方官得罪的起的。

是的，堂下这个三十出头的典当行掌柜，正是兵部尚书李滨的大舅子。

不过，他并不是李滨嫡妻的哥哥，而是五姨娘周氏之兄，这个五姨娘虽然出身贫寒，但却有倾国倾城之貌，又调得一手的好香料，被人称为香料西施。

李滨生性好色，只见了一面就被迷的七荤八素，当天就命人下了聘礼，强行娶入府中为妾。

周氏自是不愿侍奉一个四十多岁的老头子，但考虑到家中父兄的身家性命，少不得委屈求全。

李滨为了哄爱妾开心，特意出重金为周氏之兄周武开了这个典当行，同时也为他收取一些隐形贿赂。

周武原本还恪守本分，但有李滨这个大靠山，日子久了，难免嚣张跋扈起来，巧取豪夺什么的，也不足为奇了。

这些事从京兆府尹脑海中一闪而过，因为那副掌柜立刻回答道：“小民只是觉得这灵芝来路蹊跷，想着还是调查清楚为好，实在没有半分贪占之念，还请大人明察。”

“没想到秦和斋素日都是以貌取人的。”曲灵栩淡淡开口道。

这一言，众人的目光均不约而同地转到曲灵栩身上。

曲灵栩的眼神并不犀利，甚至还带着淡淡的笑容，却让那副掌柜忍不住颤抖了一下，之后才回答道：“这位公子所言差亦，但凡做生意，均本着来者是客的原则，但这位公子说话含混其词，小民实在不能不多个心眼，否则岂不是百口莫辩。”

“掌柜所言有理。”曲灵栩认同地点点头，随后看向京兆府尹，“大人，李大人家灵芝失窃一事，发生在几日前？”

京兆尹负责京城治安，像东西失窃这一类琐事，皆应上报于此，泰和斋的掌柜既然言之凿凿，就一定是确有此事。

没有人会蠢到说一个随便就能戳破的谎言。

果然，京兆府尹恭敬道：“回公子，大约在十日之前，跟灵芝一起失窃的还有两株老山参。”

“可有当时报案的卷宗？”曲灵栩再次问道。

“这……”京兆府尹有些为难了。

他到现在都不知道曲灵栩的身份，像卷宗这样机密的东西，是绝对不能给外人看的。

见状，荣晟皱了皱眉，正要说话，曲灵栩已是先一步含笑道：“大人不必紧张，我并不是要偷窥机密，只是想请大人确认一下，那株失窃的灵芝是何年份？”

灵芝这种东西，年份不同，品相也会有很大差异，这也只是她的一个猜测，如果真如她所想的那般，事情反倒好办多了。