外三房的老安人一路由顾孟平搀扶着回了城南。

其实老族长是准备了马车供她乘坐的，可她以走路有益身体的借口给拒绝了。

老安人眉眼弯弯，喜悦之情溢于言表，每遇到一个熟识的人，总会将顾孟平扯到身前，大声道：“这是我孙子，叫孟平。”

和老安人说话的，先是拱手道贺，而后就将目光落到顾孟平身上。

顾孟平坦然自若，该辑首时就辑首，该顿首就顿首，不卑不亢。

顿时得了诸人的赞叹。

老安人就更加满意了！走的更加慢。

甚至多绕了几个巷子……

他们祖孙如此欢喜，西府却如同刚刚经历了一场战争。

顾维盛怒气冲冲地看着谢氏，脸色铁青，“一个县丞，你还好意思去求你兄长？你把我的脸面往哪放？”

谢氏被他气得眼前发黑，强撑着道：“县丞又如何？你可知上一科的状元只做了知县？国朝立国已久，哪个职位上都有两三个人在抢，能做个县丞已是不错了。”

“他是他，我是我！”顾维盛梗着脖子，怒不可遏，“状元郎有个当詹事府右庶子的爹吗？状元郎有个当户部左侍郎的大伯吗？状元郎有个前朝内阁大学士的岳父吗？你拿我和他相比，你居然拿我和状元相比？”

“他比得过我吗？”

谢氏晕倒在地。

城南，两榜巷，外三房。

嘉木由魏三浑家陪着站在门槛内，看着由邻居簇拥着走过来的老安人和顾孟平，脸现灿烂的笑容。

“祖母……弟弟……”她欢欢喜喜地跑出大门，行了个福礼。又伸出手去摸顾孟平的头发，显见得极为喜爱他。

顾孟平冷不妨被人真当做小孩子看，不由得慌了手脚。一时间保持着辑首的姿势，退也不是，挡也不是，就这样愣在那里。

老安人哈哈大笑，啐了嘉木一口，“你这孩子，作弄你弟弟做甚？”她又挽住顾孟平的胳膊，“好孩子，莫生你姐姐的气，她最是淘气。”

顾孟平却已经是恢复了正常，忙笑着道：“没有没有，孙儿只是从来没有被姑娘……呃，姐姐给摸过头……”他此时年纪还小，可偏偏一身的老气横秋，说起话来也是四平八稳，颇有些滴水不漏的感觉。

几时有过这样的失态？

老安人‘噗哧’一下笑出声来，眼角看到院门前挂着的白灯笼，猛地板起面孔。

儿子儿媳刚刚过世，怎能为得个孙子而得意轻狂？

此时，得了消息的四邻和街坊已经开始过来道贺。

魏三忙从家里取出了瓜果和茶水招待宾客，他浑家则是领着几个媳妇子穿梭在诸人中间续水倒茶。

外三房，一时又忙碌了起来。

那些还记得顾孟平相貌的不免就私下议论起来，当听到顾孟平的身世时，不免唏嘘。

刚出生一年就被扔到路边自生自灭，好不容易被枫林寺老和尚养到十二岁，却又被出继到外三房为嗣孙。

爹不疼，娘不爱……

不免就有心软的老人多流了几滴泪。

也有自持身份贵重的，走上前说教顾孟平几句，令他务必孝顺老安人，爱护嘉木，不要叫外人欺凌了她们去。

顾孟平叉手而立，脸上带着卑谦的笑容。无论是谁来说，必是笑脸相迎。

诸人对他的好感更重了。

就有老成持重的和老安人说话，“但不知这位哥儿以后怎么称呼？”

老安人就笑，“行不改名坐不改姓，以前叫顾孟平，以后依旧叫这个名！”一副有孙万事足的表情。

那人就将‘孟字终究不好，叫人一听就知道是庶子’的话咽回了腹中。

也有人问，“不是听说西府不许平哥儿再叫这个名了吗？”

老安人就将手里抄来的一页族谱放在众人面前，骄傲地昂起头。

有那识字的一看，大声念了出去，“顾孟平，原西大房庶长子，生母江氏（逝），出继同族维宏为子。”

众人一听，便拱手向老安人贺喜。

待得贺喜声落下，老安人大声道：“这次平哥儿来我外三房承嗣，乃是本县高县尊主持仪式。这份抄来的族谱，是本县儒学教谕所抄。”

有几个脸上保持着淡定从容表情的街坊，终于动容了起来。不少人往前挤去，要看看儒学教谕的亲笔墨宝。

也有人嗤之以鼻，谁见过族谱任由外人抄的？可是到底架不住众人往前推，身不由已的往前涌。

那些见过儒学教谕墨宝的就大声嚷了起来，“这确实是教谕大人的墨宝，与我家堂中挂着的一模一样。”然后洋洋得意地昂起头，一脸与有荣焉。

有人看到了，自然就有人没看到，于是后面的就往前涌去……

眼见得外三房一时间挤成了菜市场，那个喊，“劳驾让让我还没看到。”

这个喊，“你莫往前挤，仔细了我的鞋。”

还有妇人大声尖叫了起来，“是哪个不要脸的摸了老娘的屁股？”

“老虎屁股摸不得，摸不得……三娘的屁股却有人摸……”

“三娘，你赶紧放个屁蹦死那个摸你屁股的！”

他们挤得高兴，却吓坏了嘉木，她忙跑到顾孟平身前，摆出一副老母鸡护幼崽状。

顾孟平的嘴角翘了起来。

做个被祖母爱护姐姐疼爱的嗣孙，比在西大房做爹娘不亲老祖宗嫌弃的庶长子要舒坦多了。

等到曲终人散之时，老安人的脸已笑得僵硬，不停地捶着双腿。

嘉木的双丫髻微微有些松散，这是刚刚她护着顾孟平不让几个妇人捏他脸蛋时付出的代价。

顾孟平忙搀着老安人坐下，又用了一个干净的茶碗替她斟了一碗茶水。

老安人慈爱地笑了，接过孙儿倒的茶水刚喝了一口，却见院门外站了一个老者。

她的脸微微一沉，转瞬间笑容可掬，“九哥，您来了？快请进院坐。”

说了这话，她转首唤顾孟平，“这是外九房的，是你九爷爷，快去向九爷爷见礼。”

院门前站着的老者却不动如山，口中说道：“寡妇门前，我还是不要进去为好。我不过是来贺喜的，恭贺你得了一个好嗣孙。”

他说着贺喜，手里却未提一物，更不进院。

嘉木勃然大怒，正欲说话时却被老安人摁下，“九哥即不方便进院，那孟平就出院给你九爷爷磕个头，也好叫你九爷爷好好瞅瞅……”

老安人抿了抿头上包着的帕子，端起手中茶碗。

顾孟平垂首应是，走到院外，冲着那老者辑了一首。

那老者不妨顾孟平真出来了，而且还真辑首，一时间惊呆了。

老安人的话再度从院内飘了出来，“孟平，若是你九爷爷赏你什么贵重的东西，千万不能要，小孩子家家的，用不着太贵重的。”

老者顿时脸色铁青。

老太太真有意思！顾孟平心中偷乐。

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