新儿娘的哭诉，顾孟平觉得有些难办。

当初他刚回西府大房的时候，新儿就在他身边侍候，说起来与他也有些缘份。可当初他离开大房之前就特意为新儿安排了去处，并没有将她留在墨花院。

论理来讲，他与新儿的主仆之情已然了断。可新儿娘显然是走投无路了，要不然也不会求到自己的身上。

只是，他与顾维盛是亲父子，怎能管老子的屋内事？

左思右想不得其法，顾孟平一时为难起来。

就在这时，书房的门被叩响，嘉木端着一盘糕点走了进来。

自从孙维瞻走后，嘉木极快的消瘦下去，脸上也少了些笑容。顾孟平看在眼中急在心中却又无计可施，只得暗中嘱咐盈袖，让她多注意嘉木，有什么不对劲赶紧过来告诉他。

见到嘉木进来了，顾孟平连忙站了起来，笑着道：“姐姐来了。”

“这是吕娘子送来的糕点，平哥儿来尝尝味道。”嘉木虽是笑着，眼角却带着愁绪。

顾孟平不动声色地看了她一眼，旋即笑道：“吕娘子真是好手艺，倒是劳烦她了。”吕娘子是梦墨斋大掌柜吕不厚的女儿，极为孝顺。吕不厚自从被儿子们赶出来后，就一直住在她那里。后来接手了梦墨斋，就吃住在店中。

吕娘子体恤父亲不容易，就隔三差五的送些吃食衣物去梦墨斋。再后来，知道老安人是个慈心人，给父亲送吃食的时候就经常也给外三房送一份。

老安人一开始不收，可是吕娘子却次次送。

时日久了，老安人才开始接受她送的糕点。只是每次都不让吕娘子家的婆子空手回去，总会送些其他价值相等的东西。

顾孟平拿起一块杏花糕，放到口里细细嚼着。一股杏花的香味在舌尖上炸开，入口香甜软滑，唇齿生香。一个吃完，颇有意犹未尽之感。

“真是不错。”顾孟平由衷赞叹，这手艺哪怕就是外面的糕点铺子也是比拟不了的。

望着顾孟平明朗的笑容，嘉木心中不由得一痛，若是公孙远还在——

她蓦然一惊，站起了身子，“这些就留在这里吃吧，我先出去了。”说完，也不等顾孟平回话就勿勿离去。

看着她的背影，顾孟平突然抬起头，心中有了主意。

按大明律，普通的百姓根本就不能蓄养私奴，可因为西府的顾礼先是大皇子府属官的缘故，他的儿子们有奴有婢侍候着却无人置喙。

当今圣上虽然没给几位皇子什么王爷的封号，可都允许他们开府，内务府也会每年拨银两给那些成年的皇子做日常开销。对于顾礼先这个右庶子，大皇子极是看重，不仅每年赏赐不断，年年老祖宗寿辰都会派人从京中来道贺。

因着这个缘故，西府的人便有些不可一世目空一切起来。他们居然忘了，顾维盛不过是个举人还不是进士呢——

举人想纳妾那自然是可以的，可他的仕途几乎上算完蛋了。考中进士流连于花丛之中，那叫风雅，没考中进士流连于花丛中那叫下流。

有哪个皇帝会喜欢这样的举人？还没中进士就纳了几房姬房，将来当了官还不得把地皮搜刮的高上三尺？

今年，正好是大比之年，顾维盛自然也会参加今年的科举——

顾孟平决定从这里入手。

等到新儿娘听从他的召唤再度来到外三房后，他直接开门见山，“你可认得老祖宗身边的杨保孝家的？”

新儿娘闻言，蓦地一怔，踌躇道：“府里谁不认得她？那可是老祖宗身边的大红人。可是小妇人地位卑微，哪里有缘认得她呀？”新儿娘说着扭怩了起来。

顾孟平点点头，神色如常，“那你可知，老祖宗一向看重四爷？”

整个遂平谁不知道顾家老祖宗把顾四爷当成命根子看待？新儿娘点头称是。

顾孟平垂下眼帘，轻笑道：“老祖宗如此疼爱四爷，怎会舍得四爷在大比之年出这么大的一个丑？你只需要找机会搭上这位杨保孝家的，不均是送礼还是送钱，务必请她把话递到老祖宗面前，老祖宗自然会为你出面……这样，你即不惹怒四爷，新儿也能从这件事情中脱身。”

新儿娘看着他，心脏剧烈地跳动起来。

顾孟平抬眼看了看她，嘴角微微翘起。一双深邃沉敛的眸子，好似黑的望不到底。

“等到老祖宗发了话，你就去元如居求谢婶婶，求她放还你们母女归家。谢婶婶为显得自己孝敬老祖宗，必定会顺势放了你们。等到你们自由后，若是想归乡就可归乡，我这里送你们五两银子的程仪，以全了新儿与我的一番主仆情谊。若是不想归乡，正好我这里需要有人照顾祖母和姐姐妹妹们。至于月例银子么……自然是不如西大房多了。”

顾孟平温婉的笑，像宿鸭湖畔随风轻舞的杨柳。

闻听此言，新儿娘的呼吸声渐渐重了起来。她的头慢慢垂了下来，眼睛只盯着自己的足尖。

新儿娘不说话，顾孟平也不开口。

四周安静下来，只能听闻新儿娘粗重的呼吸声。

良久，只听得门外一阵薰风吹过，慢悠悠地带起两扇窗棂，传来一片轻响。

新儿娘蓦地激灵了一下，咬了咬唇，“小妇人与新儿愿来两榜巷侍候老安人。”

这一瞬间，她想得极远。

首先，外三房个个都是良善和蔼之人，尤其是以老安人为尤，她们娘俩在外三房必不会受任何委屈。其次，顾孟平很明显是一个有大前程的人。她虽然久在西大房不出去，可也隐隐约约地听过顾孟平的美名，谁不知道西大房承嗣出去的庶长子得了汝宁府知府的赏识，后来又在嵖岈山诗会中出尽风头。

若是能来外三房，也许是她们娘俩这辈子的转机。

将来，若是顾孟平中了状元，她们娘俩岂不就是状元府的老人了吗？说出去也是高人一等的。

见她答应，顾孟平微微颔首，没有再开口，笑着摆手示意她出去。

他把新儿她们收下，是为了嘉木。虽然还有两年的丧礼要守，可嘉木的年纪到底放在这里，等到孝期一过必会说媒定亲。若是等她出嫁时匆匆忙忙买些丫鬟只怕会被未来的婆家耻笑。

还不如趁着这两年寻些和心意的丫鬟在身边慢慢调教。

新儿这个人他也是接触过的，虽是有些小心思，可是本性极正，她去侍候嘉木再合适不过。

正在这里胡思乱想，却见到门又再度被人推开，盈袖笑着跑了进来。

“哥哥，哥哥，你看盈袖的裙子漂亮不？这是姐姐新给做的。”她一头扑到顾孟平怀里，用黑白分明的眼睛望着他。

顾孟平定晴一瞧，只见她上身穿着葱绿色妆花通袖袄，下身穿了一条白底绣红梅花的六幅湘裙。衬着她红扑扑的小脸，更显得眉目如画，娇艳惊人。

“好看！我们盈袖不管穿什么都好看。”顾孟平宠溺地点了点她的鼻子。

盈袖嘻嘻地笑，将头埋进了顾孟平的怀中。

……

北帝诞刚过，紧接着就是谷雨。谷雨那一日，淅淅沥沥地下起雨来。

这一场雨，令整个汝宁府都露出了笑容。

与去年的灾年相比，这场来得及时的雨水可称得上是最好的喜讯。为了这件事情，管理田庄的庄头来到外三房向老安人道喜。

庄头是宁伯的儿子，平时不善言辞，说是来道贺其实就是往那一杵，只会咧着嘴干笑。可老安人就是喜欢他这个牛劲，夸他忠厚老实，年年的租子都没有让老安人操过心。

到三月二十三。天后诞时，西大房有消息传来。

说是老祖宗打发顾维盛去京城参加今年的科举，却不许谢氏跟随。谢氏一生气，就把顾维盛那几个小妾都寻错处修理了一番。

老祖宗大怒，认为谢氏在给自己上眼药。提了顾维盛去年才收的那个叫翡翠的通房做妾，由她服侍顾维盛上京。

这一下子谢氏傻了眼。

谁见过由小妾服侍上京赶考的？

趁着这股乱劲，新儿娘领着新儿从西大房脱身而来。

母女二人来到外三房，径自跪倒在院中，新儿娘大哭不止，“若是没有大郎，只怕我们新儿这条命就要搭在西大房了。”

“我们做牛做马也报答不了老安人和大郎的救命之恩。”新儿娘说着连磕了三个响头。

老安人已从顾孟平处知道了这件事情，对于她们母女的遭遇不胜唏嘘，忙叫嘉木将她们扶了起来。

新儿娘跪地不起，连连叩头，“求老安人开恩，许我和新儿在家里近身侍候，也好叫我们母女报答老安人这番大恩。”

老安人略一踯躅，顾孟平已在旁边劝道：“听说新儿的舅舅一向与新儿娘不亲近，而且又离此地足有五百里，若是祖母不收下她们，她们倒真是无处可去了。”顾孟平一边说一边叹息。

老安人最是心软，听不得别人家的伤心事，听了孙子的话连忙点了几个头。

这边厢，新儿娘已改口将老安人唤成了老主母。

如此一来，新儿娘就领着新儿在外三房住了下来。

新儿极勤快，新儿娘也是个利落人，每日早起先将院子打扫一番，不等嘉木起床就将早饭做好。做完了早饭，又把老和尚床上的被褥尽数拆开洗净，拿在院中暴晒。

晒净之后，母女俩又在院中铺开凉席，将被褥铺在上面仔细地缝制套好。

第二日，又开始收拾老安人的屋子……

不过四五天光景，整个外三房里里外外焕然一新。

这一天，顾孟平正在书房里看书，新儿娘轻手轻脚地走了进来。

“大郎，和兴镇林府派人来传话，说是萧姑娘随后就到。”

林府？那是多体面的人家啊。莫看遂平顾氏说起来光彩，可还不够林府看的。林府的后台那可是蓟辽总督啊！一品封疆大吏。

只是这位萧姑娘也不知是不是那位总督的家人……

一想到自己居然能接待蓟辽总督的家人，新儿娘只觉得与有荣焉。

“萧姑娘？她怎么会来？”顾孟平放下手里的书卷，露出诧异的神情。

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今天的更新来了。现在没精力双更，我尽量每章写三千以上，这样和平时的四千字其实不差多少的。