周南风两根指头轻轻敲着窗格，似在思索什么问题，不再开口。尚雨也沉默地站着。侍女们流水般进出，须臾工夫，一桌热腾腾的菜就摆好了。尚雨不用看，也知道自己叫不出其中任何一道菜名。她鼻子偷偷深呼吸，想猜猜是什么做的，忽然镇静地道：“今天的雨很大呢。”借此掩盖自己肚子里的咕咕声。她不敢看周南风，转而瞧他击节的手，心道：“多么修长的手啊……真好看。”
周南风道：“是啊。三月的天，本不该如此大雨。”他转身见菜已上齐，便挥手道，“去吧，不必侍候。”侍女们齐齐一礼，徐徐而退。
两人对面而坐，周南风道：“尚姑娘别客气，请随意些。”尚雨笑道：“是，公子请。”话虽这样说，她握筷子的手却不住颤抖，见满桌精雕细制的菜肴，真不知从何处下手。周南风看在眼里，不动声色地为她夹菜，一面道：“适才在下冒昧地登门拜访，见到了伯母。伯母气色甚是虚弱，可曾找大夫诊过脉？”
“是……家母的病已有十数年，药吃了无数，总不见好转。唉，都是为小女子操劳所致。周公子是如何得知我家所在的？”
“在下一早寻到‘依水轩’，一位叫做柳姐的人告诉在下的。”
“哦……”尚雨若有所思地点点头，趁机夹起自己认得出的鸡腿，“周公子真是有心人。”
周南风一笑，提起酒壶，尚雨忙摇手道：“小女子不会饮酒。”周南风于是把酒壶放得远远的，道：“甚好，在下也不喜此物，奈何常常不得不为之。昨夜见到尚姑娘所为，真是让人眼前一亮，击节称赞，没想到草莽之中，竟隐藏着如姑娘这般好功夫的人……姑娘？”
尚雨的紧张慢慢消退，此刻目光炯炯，正盯着一盘菜研究：“原来这花却是萝卜雕的，我还以为是什么呢……这肉便是斑鸠吗？嗯……常听人说，越是小的飞禽，越是大补，可惜娘亲没来……”
周南风连叫两声，尚雨终于听见，茫然地道：“嗯？啊……公子请讲！”
周南风道：“姑娘真是有胆色之人。昨夜那刺客连杀数名艄公，潜入船舱，意图行刺王大人，姑娘毫不犹豫便担下捉拿此贼的大任，实在是……姑娘？”
“哦……啊，公子？”
周南风见尚雨一双茫然的大眼睛盯着自己，忽然心有所感，下面的话便说不出来，道：“没什么，姑娘请随意，用过膳再说不迟。”
尚雨双手合十，嫣然笑道：“好！”放开手脚大吃起来。
周南风一直没动筷子。外面风雨如晦，面前的小人儿正大快朵颐，他看着她脸上毫无修饰的幸福神情，有那么一阵神思恍惚，心道：“真快活……我可曾有过她这样的快活么？”
他看得出神了，原以为这么大桌菜，能让自己细细地看她半个时辰，谁知一刻来钟，尚雨抹抹嘴，打个饱嗝，忽地惊道：“呀……呀！太失礼了，我……我竟……周公子你还没动筷子？”
周南风扫一眼桌子上的残羹剩菜，再一次对尚雨如此瘦心存怀疑。他忙笑道：“没事。能看到姑娘吃得如此高兴，是在下之幸。”
尚雨涨红了脸，垂着脑袋，身子在椅子上扭来扭去，忽地拍手道：“啊，对了，想起来了！公子不是有什么话要对小女子说么？”
周南风待要开口，两名侍女奉上香茗。尚雨接过来，咕咚咕咚一口气喝完。这本是漱口的茶水，周南风看看尚雨，皱着眉头也喝了两口，挥手道：“下去吧，叫他们把东西呈上来。”
须臾，楼梯声响，两名家奴上来，手里各自捧着一只盒子，恭恭敬敬地摆在一旁的小几上，随即躬身而退。尚雨舔舔嘴，问道：“嗯？”
“薄礼一份，略表心意。”周南风起身走到几前，漫不经心地打开盒子，说道，“事成之后，还有重谢。”
突然之间，屋里被一种光照亮了。这光来自一盘赤足黄金，和一盘洁白的珍珠。尚雨听见自己的眼珠啪啦一下，忙紧紧闭上，生怕它们会从眼眶里爆裂出来。耳边听见周南风一字一句地道：“尚姑娘，这是五十金，跟同样价值的珍珠，请笑纳。”
尚雨从被窝里爬出来，摸黑爬到母亲身旁，轻轻推她，叫道：“娘啊……娘……”尚大娘惊醒了，吃惊地道：“雨儿？”
“娘啊……我的老娘啊，我的心痛死了！”月光从窗户里透进，照亮了地板。尚雨眼泪花花地道：“痛得怎么也睡不着！”
“啊？”尚大娘爬起来，把女儿抱在怀里，道，“怎么了？谁欺负你了吗？”
“没有。”尚雨靠在娘亲怀里，心中稍平，她拱来拱去，擦干了泪水，“没谁欺负我……就是心痛，哎呀呀，真是痛啊！”
尚大娘一笑，随即剧烈咳起来，尚雨慌忙抚摩她的背。尚大娘用布捂着嘴咳了一阵，费力地道：“雨儿，舀点水给……给我……”
趁尚雨转身去舀水时，尚大娘把染血的布塞到枕头下，另拿一块捂着。尚雨端水给她喝时，抢过布仔细地看，半天才长出口气道：“没事。娘，今天耿大夫说，只要熬过这个春夏，不再咳血，到秋天就好办了。”
尚大娘笑道：“是啊，不用担心。雨儿，跟娘说，是不是因为要离开长安了，你才心痛的？”
“啊……算是吧。”尚雨恼火地搔着头道，“毕竟……你知道的娘。”
搬出长安会心痛？才不会，她开心得都要死了！不，不不……完全不是娘所想的，可尚雨却一个字也说不出口。
我的老娘啊！百金！百金！百金！五十两黄澄澄的金子，价值五十金的白花花的珍珠竟然真的摆在自己面前，像梦一样！我的娘啊！
自己说了什么？她刻意忘却，因为一想到那个字就头晕目眩，就恶心反胃……然而那个字也死活不肯放过自己，像根刺般深深插在脑海里，让她翻来滚去地想要寻绳子上吊。
“不。”
她看定了周南风的眼睛，说：“不。”