周南风似乎早有准备，淡淡一笑。这笑容像被刀刻在脑海里，让她更加痛彻肺腑。第一个让她心怦怦直跳的男人，捧着多得让她心快要跳出喉咙的金子，然而自己竟然同时拒绝了这两样东西。我的老娘啊……
是什么可怕的理由，让自己做出这等不忠、不孝、不智、不可饶恕之事？是周南风的话么？
他说：“这里只是头金。姑娘若是能替我杀一个人，还有百金相赠。另外，在下知道姑娘意欲离开长安，在下会安排人送姑娘母女去到杭州，在那里为姑娘添置一处庄子，如何？”
他说：“并不是什么武功高强的人，姑娘请放心。只是此人心机慎密，深居简出，而且侍卫众多，寻常人较难接近他而已。”
他还说：“姑娘的轻功卓绝，这就占尽先机了。那人颇好歌舞，姑娘若能混入歌姬之中，伺机搏杀，必定手到擒来。”
是这些话惹毛了自己吗？不是。虽然杀人对自己来说确实是件困难的事，却并非不能做到。真正让自己弃百金而不顾的原因，是周南风的态度——他甚至没有问问自己是否愿意，就单刀直入地摆下酬金，这……这算什么？自己在周南风眼里，难道就只是个视钱如命的杀手么？尚雨气得眼泪不争气地流个不停。
如果那时不是他出面，随便安排个人给尚雨说，只怕尚雨的脑袋会点得抽筋，然而命运就是这么爱作弄人，周南风一开口，尚雨就死活不干了。这道理尚雨想不通，却明白无论如何迈不过自己这一关的。
那么……就此别了吧。
要买她尚雨的命，五十金就够了，但是要她当条甘心卖命的狗，一千金、一万金也不够。尚雨伸手抹泪，袖口一片冰凉，已经被自己的鼻涕眼泪湿透了。她刚想换只手，一直在背后抱着自己的娘亲身子一歪，她忙反手扶住，却见娘已沉沉睡去了。
忽听远远的梆子声响，更夫沙哑的唱声传来：“三更……唉……三更……唉……”
尚雨脱去睡衣，换上一身精干的短打衣裳，扎紧头发，再瞧一眼熟睡的娘，纵出窗户，猫着腰，踩在东市那杂乱无章的屋顶上，飞速向城北奔去。夜寒露重，她并不在意，因为要去赴的是一个不见不散的死约。
过了通化门，再过了兴宁，她藏身在靠近城墙的一栋二层房顶上，观察数丈开外的城墙。如今宇内承平，京师久不经战事，防御早已松懈败坏。尚雨趁着风大的时候，飞一般纵到城墙基底。
城墙外就是滔滔的龙首渠。它从漆黑的山间流来，又融入同样漆黑的山林中，只有靠近城墙这一段在月色照耀下波光粼粼。尚雨望着脚下千万朵闪耀的浪花，一时间心为之醉。她就那样一只手挂在城墙上，随风荡啊荡，直到十数丈外，另一条黑影以一个匪夷所思的高度掠过城墙时，她才骤然收回心思。
那黑影大概掠得太高，夜风又疾，他在空中飘飘荡荡，眼见飞出城墙已经一丈有余，根本无法抓住墙头了。尚雨在几乎笔直的城墙侧面猛跑两步，向前纵出，向那黑影甩出一根绳索。那黑影夹手抓住，借力向城墙飞来。尚雨在那人借力之前已翻上城墙，脚蹬在箭垛上，准备顶住那人猛烈的下坠之力。不料却听见身后数丈外，一名士兵道：“走！他妈的，老子不服气！那王八羔子绝对做了手脚……”一边骂一边向自己走来。
尚雨此时若放了绳索，那人尚未抓住城墙，空中毫无借力之处，绝对会直直摔下。她强行压下逃遁的念头，迅速将绳索顶在肩头，尽量缩在箭垛的阴影之内。
那两名士兵走上两步，其中一人忽然道：“咦？那里好像有人？”尚雨感到手中绳索一紧，全力顶住。绳索上的力道瞬间消失，但电光石火之间，力道再度袭来。这一次尚雨毫不抵抗，绳索一拉，她便借势向外滑去，身体柔得像张丝绢，始终紧紧贴在箭垛上。直到她落下城头，那两名士兵始终没看清楚，还以为是风吹落了城楼上的旗帜。
尚雨头朝下坠落，耳边风声猎猎，波光粼粼的河水扑面而来，突然间一只手臂出现在眼前，挡住了大半光辉。尚雨一把抓住，以手臂为轴在空中转了两圈，终于卸去下坠之力，稳稳地贴在城墙上。
那人拼命挥舞手臂，嘶嘶地倒抽冷气，低声道：“喂……你，你可真不客气，把我的手都要拧断了！”
尚雨毫不客气地道：“活该。你跳得那么高，是不是觉得摔成几块很好看？”
那人搔着头道：“也不是……我本想抓住一根旗杆滑到城墙上，谁知那根杆子极坚韧，偏偏又遇到城下刮上来的一阵疾风，稍一大意，竟被它弹出来了。要不是你先到，今天可真要掉进河喂王八去了。”
他抬起头凝望尚雨，月光照亮了一张稚气却也神气的脸。他笑着道：“小雨，你好。”
尚雨白他一眼：“也没什么好不好的……阿集，你为何总是这么神气呢？”
他们俩一前一后下了城墙，默不作声地走了一段距离，就要靠近城墙转折处时，阿集忽道：“是这里了！”俯身下去，掀开大簇水草，露出隐藏在其中的一条小船。
尚雨跳上小船，坐在船头。阿集在船尾解开缆绳，从舱底摸出竹竿，在城墙基底用力一撑，船向前一蹿，钻出水草丛，向河中心驶去。船太小，小得连舵都没有，但是两人一人持一根竹竿，分别在一侧撑船，力道与节奏配合得恰到好处，小船如箭一般笔直地向前飞驶。不到一刻，船就横过了宽阔的河道，进入对岸的芦苇丛中。
芦苇丛绵延数里，有的地方宽近一里，覆盖了大片河道与陆地之间的沼泽区。船行到这里需要减速，否则很容易冲上沼泽搁浅。尚雨丢了竹竿，道：“你来吧。”自己坐在船头，脚在外面甩啊甩的，望着高高的芦苇慢慢划过身旁。有的时候夜风吹来，千万朵芦花便纷纷扬扬撒落，落在尚雨的头发里、衣袖间。