季桑白天有事，天黑了才回家来。

一进门，侍女就忙过来，说道：“二奶奶，今儿有客人上门，说是来找您的，郎君正跟人喝茶呢，您快过去。”

季桑疑惑道：“什么人找我？”

最近她也没什么事情啊，谁能来找她？

侍女道：“是个二十多岁的男人，带着两个孩子，说是您家里的亲戚。”

季桑更迷惑了，她还有亲戚呢？

她近日和季家其他人有些往来，倒是不记得自己还有什么亲戚。

季桑进了堂屋，赵砚立刻起身：“回来了。”

季桑走过去，看向堂屋里三个陌生人。

一个二十多岁的男人，一个十三四岁的少年，还有个四五岁的小女孩，正被男人抱在怀里，已经睡着了。

季桑打量了几人一番，男人抱着孩子，朝季桑笑道：“二妹妹想是已经不记得我了，我姓谢。”

季桑的生母姓谢，这三个人，显然是她生母那边的亲戚。

季桑道：“是谢澄表兄？”

她记事的时候，谢家已经不在京城了，知道这个名字，还是听她姐姐说的。

谢澄忙点头，道：“对，是我。”

季桑看看那个少年，少年往谢澄身后靠了靠，显然胆子不是很大。

谢澄正要解释，他怀里的小姑娘却睡得不安稳，莲娘上前道：“我送姑娘去厢房睡下，您放心。”

谢澄看了季桑一眼，道：“麻烦妹妹了。”

季桑笑道：“没事，表兄怎么到京城来了？”

谢澄面上露出狼狈之色，季桑轻轻推了赵砚一下，赵砚便借口说自己还有事情，离开了。

谢澄身后的少年抓着他的袖子，季桑道：“表弟累不累，我叫人送你去休息。”

少年赶紧说道：“不是，我不是。”

谢澄对少年道：“你去外头，我和你姐姐说话。”

少年迟疑片刻，谢澄又安抚了几句，叫他跟着侍女出去了。

等只剩下他们兄妹二人，谢澄才叹了口气：“我前几日到了京城，几番打听，才知道大妹妹已经没了，二妹妹受苦了。”

季桑从这句话听出他的伤怀，半晌道：“如今已经好过了。”

也能有人和自己一样为姐姐伤心，季桑看他的眼神都和气了许多。

季桑道：“舅舅和舅母可好？”

谢澄喝了口茶：“我娘前几年去了。”

季桑听到这话，说道：“表兄节哀。”

季桑没从谢澄面上看出伤心来，谢澄确实不太伤心，仔细给季桑说了谢家的事情。

当年谢家人回了老家，老家有宅子，有田地，家里人口也不算太多，过得还算不错，谢家老爷子和老太太安生过了几年，先后去了。

本来日子就这样过下去，也没什么，偏偏就是出事了。

季桑的舅舅跟一个寡妇勾搭上了，还有了孩子，如此，他死活要让人进门，闹得家里鸡飞狗跳的。

季桑皱眉道：“那舅母？”

“那寡妇，实在不是个好的，我娘受不了，就跟他和离了，”谢澄说道，“后来我娘再嫁，那孩子叫关容，是她再嫁之后生的。”

女子再嫁，也没什么，季桑没有不满。

谢澄见状，便接着说道：“四年前，我娘和继父出城办事，遇上劫道的，两个人都没了，关容无人照看，我只得将他带回家照顾。”

季桑虽没见过舅母，但想到她无辜惨死，心里也是难受。

等季桑缓了一会，谢澄又道：“我当时已经成亲了，因我要照顾关容，便和我爹争执了几回，你嫂子生下柔娘后，我手忙脚乱，难免没有将她照顾好，我们便和离了。”

说到这里，他又苦笑了一声。

季桑看看自己这位表兄，心说他也是够命苦的。

有后娘就有后爹，这话一点不错，估计他那些年在谢家没少吃苦，母亲没了，妻子与他和离了，带着一个同母弟弟和女儿，只怕过的艰难。

季桑道：“表兄既来了京城，可有什么打算，是要读书，还是要做些别的？”

谢澄道：“我去年过了府试，已有功名在身。”

他说到这里，脸上才露出些轻松的神色来。

季桑笑道：“那表兄是来求学的？”

谢澄忙说不是：“我自己有几斤几两，我心里清楚，能过府试，我已经竭尽全力了，我此番前来，是有人举荐，我要去书院当先生。”

谢澄之前连过府试都还差一口气，硬是头悬梁锥刺骨才过了这个难关。

季桑颔首，这年头科举读书艰难得很，能出头的机会不多，去书院当先生，也是不错的前程了。

谢澄其实有些难堪，他其实应该先安顿好，再来找季桑的。

但他的盘缠已经花用的没剩下多少了，女儿年纪太小，水土不服，现在还病着，还得吃药，不得已，他才找到季桑这里的。

季桑多少能够猜到，笑道：“那要恭喜表兄了，这几日就先在我家住下，咱们表兄妹，本就是一家人。”

季桑没有明说，自然是在维护谢澄的体面。

谢澄向季桑见礼，道：“不瞒妹妹，我如今实在是有难处，妹妹今日帮我，日后我一定还报。”

季桑笑道：“表兄说的什么话，难道没有今日这一回，你以后就不管我了？”

谢澄赶紧道：“当然不是，这些年实在是自顾不暇，唯恐连累你们。”

他倒是有心照顾季桑一二，可季桑已经出嫁，赵砚在堂屋里陪了他们这几个穷亲戚许久，态度极好，可见是看在季桑的面子上才如此，想来季桑用不上他这点照顾了。

季桑道：“表兄不要这样说，你也去歇会儿，我去叫孩子们过来。”

谢澄确实累了，说道：“好，柔娘也该醒了，我去瞧瞧。”

季桑叫侍女带着他去看女儿，自己则去见赵砚和三个孩子。

赵砚看她过来：“说过话了？”

季桑大致将自己这位苦命表兄的经历说了一遍，赵砚听罢说道：“你们表兄妹……”

季椿早早没了，季桑也过得不容易，这个表兄也有点惨，他们这一家子，像是得罪了哪方神佛似的。

周见鹊道：“小姨的表兄，我们叫……叫表舅是不是？”

季桑在他头上摸了一把：“对，是你们表舅。”

燕儿挺高兴的，说道：“表舅有个妹妹？”

季桑道：“这倒是不知道。”

柔娘看着和燕儿差不多，不知道到底哪个大些。

燕儿坚持说是妹妹，想着一会和妹妹玩。

善思道：“你有了妹妹，就不要哥哥了？”

燕儿立刻道：“哪有，我都要的。”

一家人说了会话，晚饭已经准备好了，众人坐在一起，孩子比大人还多。

柔娘已经睡醒了，她怯生生地躲在父亲身后，看见季桑的时候还好，但是看到赵砚，便有些害怕，紧紧拉着父亲的袖子。

燕儿先道：“妹妹，你是妹妹对吧？”

季桑拉了她一下，道：“该叫什么？”

燕儿笑嘻嘻，跟善思和鹊儿一起过去，向谢澄和关容见礼，说道：“大表舅，二表舅。”

关容想说什么，到底没说出来，谢澄则是看着三个孩子：“好，好，你们乖。”

柔娘好奇地打量着他们，看了父亲一眼，然后也走到季桑和赵砚面前：“表姑姑，表姑父。”

季桑摸摸柔娘的头，笑道：“柔娘真漂亮，今年几岁了？”

“我四岁半了。”柔娘道。

季桑又将燕儿叫过来，笑道：“这是姐姐。”

燕儿四岁多些，比柔娘小两个月。

燕儿听了这话，十分遗憾，但还是乖巧地喊了声姐姐。

柔娘看着妹妹，也不觉得害怕了，笑道：“妹妹。”

众人一起坐下，和和气气吃了顿饭。